КАССИЛЬ Лев Абрамович (1905–1970) русский советский писатель, сценарист.
Член-корреспондент АПН СССР (1965). Лауреат Сталинской премии третьей степени (1951).
Родился 27 июня (10 июля) 1905 года в Покровской слободе (ныне город Энгельс, Саратовская область) в еврейской семье. В детстве будущий писатель мечтал стать извозчиком, потом думал стать «кораблестроителем пароходов типа “самолет“», а еще – натуралистом. Лев учился в гимназии, которая после революции была преобразована в Единую трудовую школу, занимался общественной работой в Покровской детской библиотеке-читальне: он был редактором и художником рукописного журнала. Кассиль окончил школу в 1923 году и, получив от обкома партии командировку в вуз за работу в библиотеке, поступил на физико-математический факультет МГУ.
Уже к третьему курсу Кассиль начал все больше увлекаться литературным творчеством, его «неотвратимо потянуло писать». Лев посылал домой тридцатистраничные письма, которые его младший брат Иосиф относил в редакцию местной газеты и, получив гонорар, водил друзей в кино и угощал их пирожными «за здоровье брата». Когда Лев узнал об изданном цикле «Письма из Москвы», то решил сам позаботиться о своем здоровье. Вскоре он стал сотрудничать с газетой «Известия» и журналом «Пионер», а также в качестве московского корреспондента писал для изданий «Советская Сибирь» и «Правда Востока».
В начале тридцатых годов свет увидели первые детские книги писателя, которые принесли ему всесоюзную любовь и звание классика советской литературы: «Вкусная фабрика», «Планетарий», «Лодка-вездеход», «Вратарь Республики», «Черемыш, брат героя», «Чаша гладиатора», «Три страны, которых нет на карте», «Кондуит и Швамбрания».
Самое значительное произведение Льва Абрамовича, книга «Кондуит и Швамбрания», основана на воспоминаниях писателя об их с братом дореволюционном детстве. В 1935 году на экраны вышла первая экранизация романа, но после того, как в 1937 году Иосифа Кассиля арестовали по подозрению в антисоветской деятельности, книгу перестали издавать. Иосифа расстреляли в 1938 году и посмертно реабилитировали в 1956.
Лев Кассиль также комментировал футбольные матчи, читал лекции о Маяковском в Италии, преподавал в Литературном институте, вёл праздничные репортажи с Красной площади и новогодние ёлки в Доме Союзов, а также выступал перед читателями в пионерских лагерях, школах и библиотеках разных городов.
Во время Великой Отечественной войны Лев Абрамович был ответственным редактором журнала «Мурзилка», а также продолжал вести активную общественную жизнь.
В конце сороковых он работал председателем комиссии по детской литературе Союза писателей СССР. Именно Кассилю принадлежит идея проведения «Книжкиных именин», которые со временем превратились в Неделю детской книги.
В декабре 1940 года Иосифу Виссарионовичу пришло письмо, в котором обещалось, что произведение анонимного автора предназначено только вождю. И ему не требуется никаких наград, и первую повесть он будет присылать только короткими главами, чтобы не утомить своего высокого читателя. И действительно, были присланы семь глав повести «Небесный гость». В ней рассказывалось, что на Землю прибыл марсианин. Он встречается, знакомится и разговаривает с интеллигентами, рабочим, колхозником. Он читает газеты и делает выводы, что на Земле довольно много праздников и пустословия, а настоящий день выпущен из внимания, что законы бессмысленны, и в стране царит ужасающая бедность. Культура, по его мнению, разваливается. Ничего нового в театрах и литературе не создается, так же как и в науке. И печать находится под гнетом тупой цензуры. Довольно скоро автора нашли. Яна Ларри осудили за антисоветские высказывания на пятнадцать лет лишения свободы. А он-то по наивности предполагал, что Сталин не знает, что творится в стране, и хотел ему открыть глаза на истинное положение дел.
